L'île de la Possession

Publié le 10 Novembre 2022 par Robin

Catégories : #TAAF, #géographie, #ile

Quelque part au Sud, dans le bleu infini, se trouve notre destination. Les îles de la désolation trônent là-bas depuis toujours, non-loin du continent blanc. Des roches noires et grises qui brisent les vagues et qui offrent des pieds à terres à milliers de créatures vivant à l’interface de la mer et du ciel. Crozet nous y attend. Nous y sommes presque...

Archipel de Crozet (Source : lindependant.fr)

L’archipel de Crozet est situé entre les 40^ème et 50^ème parallèles, dans les eaux froides de l’Océan Austral. Cet ensemble d’îles volcaniques est éloigné de plus de 3000 kilomètres de la terre habitée la plus proche.

Le bleu ponctué de gris et de noir. Et rien de plus.

L’Archipel entier est aujourd’hui protégé et fait partie de la Réserve Nationale des Terres Australes Françaises. Il est composé de 5 îles : l’île aux cochons, l’île des pingouins, l’île des apôtres, l’île de la possession, et l’île de l’est. C’est sur l’île de la Possession que se déroulera notre expédition. Aussi appelée « île de la prise de possession », elle est la seule de l’archipel accueillant un établissement humain permanent : la base Alfred-Faure. Construite en 1963, elle héberge chaque année 18 à 60 scientifiques, militaires et contractuels qui l’entretiennent et lui donnent son sens, là-bas, loin de tout. Les autres îles de Crozet sont des réserves intégrales où l’être humain ne peut poser le pied.

L'île de la Possession (Crédit photo : JM Bergougniou)

Géographie

Avec ses 150 kilomètres carrés, l’île de la Possession est la plus grande île de l’Archipel devant l’île de l’Est. C’est une île volcanique dissymétrique flanqué sur son côté Ouest d’un massif volcanique escarpé dont les falaises plongent dans l’océan. Ses principaux reliefs, le pic volcanique du Mascarin, le Mont des Cratères et le Mont Jules-Verne culminent respectivement à 934 mètres, 848 mètres, et 789 mètres. Avec les siècles, de larges vallées ont été creusées vers l’Est par les glaciers, aujourd’hui berceaux de rivières slalomant jusqu’au littoral. La partie orientale forme une planèze descendant du pic du Mascarin jusqu’à la baie du Marin où a été installé le seul point où l’on peut accoster. L’île comporte 3 refuges placés à des endroits stratégiques destinés à accueillir les scientifiques le temps d’effectuer leurs observations sur la riche faune de l’île. Des sentiers balisés permettent d’y accéder. A Crozet, toute se fait à pied. En effet, la seule route permettant de faire circuler des véhicules relie la Baie du Marin à la Base Alfred Faure et sert uniquement aux véhicules logistiques. Le climat y est typique de la zone subantarctique, particulièrement venteux (les vents y dépassent les 100km/h cent jours par an) et pluvieux, avec une température moyenne de 5 degrés.

Géographie de l'île de la Possession (Source : tresordesregions.mgm.fr)

Histoire

L’île de la Pessession fut découverte le 24 janvier 1772 par l’explorateur Marc Joseph Marion du Fresne qui navigua à bord du Mascarin. C’est le second du capitaine, Julien Crozet, qui fut envoyé à terre où il effectua une cérémonie de prise de possession en déposant une bouteille contenant un parchemin au nom du roi Louis XV. L’île fut alors baptisée « île de la prise de possession ». Dans les siècles qui suivirent, elle connu d’autres escales et passages de bateaux. En janvier 1939, sa souveraineté française fut réaffirmée en envoyant l’aviso Bougainville.

« Notre pavillon flotte à présent dans le grand vent du sud. Frêle étamine tricolore, combien de temps résisteras-tu à ce vent farouche ? Combien de temps garderas-tu vivant sur ta hampe solitaire le symbole de ton pays ? »

Le commandant PÉROT