Pourquoi la France s'accroche-t-elle à des îlots inhabités ?

Voici un lien vers une courte vidéo très intéressante publiée par Le Monde qui présente l'intérêt que trouve la France pour les territoires antarctiques et subantarctiques. 

Pourquoi la France s’accroche à des ilots inhabités ? (lemonde.fr)

Vidéo du Monde : "Pourquoi la France s’accroche à des ilots inhabités ?"

Contenu de la vidéo :

L'archipel de Crozet se trouve à plus de 12000 kilomètres de Paris, et à plus de 3000km de toute terre habitée. La température moyenne sur l'année y est de 5 degrés et les vents peuvent y souffler à plus de 150 km/h. bref, les conditions de vie y sont difficiles. Et pourtant, la France y maintient en permanence une présence militaire et scientifique... Pourquoi donc ?

Cet archipel fait partie des TAAF (Terres Australes et Antarctiques Françaises) qui sont composées de 3 groupes : 

- Les îles australes (Crozet, Kerguelen, etAmsterdam)

- La Terre Adélie (sur le continent Antarctique)

- Les îles éparses (situées dans l'Océan Indien autour de Madagascar)

Ces îles possèdent une biodiversité unique et préservée à ce jour, ce qui en fait des zones idéales pour l'études des espèces, de la météo, et des effets du réchauffement climatique. Mais ce n'est pas tout.

La convention des Nations Unies sur les droits de la mer (1989) signale qu'un état a le droit d'exploiter les ressources situées jusqu'à 370km des côtes des "rochers ne se prêtant pas à l'habitation" dont il est souverain. C'est le qu'on appelle une zone économique exclusive (ZEE). La ZEE des TAAF représente 1,66 millions de kilomètres carrés, soit trois fois la surface de la métropole. Avec l'ensemble de ses Territoires d'Outre-Mer, la France possède la 2ème plus grande zone exclusive du monde après les Etats-Unis. Entre 2015 et 2020, La France a étendu sa souveraineté sur les fonds marins autour des ZEE, obtenant ainsi le plus grand domaine sous-maritime au monde. 

Ces zones sont riches en ressources naturelles. La pêche est certes exercée autour des îles australes, mais elle ne représente que 10% de la pêche totale française. Autour des îles éparses, les fonds marins sont riches en hydrocarbures, ce qui provoque des tensions avec Madagascar, qui réclame depuis plusieurs années la souveraineté de ces territoires. On suppose aujourd'hui que les fonds marins entourant les îles australes sont riches en terres rares, utilisées entre autres dans la fabrication des composants électroniques. Cette hypothèse n'est cependant pas vérifiée aujourd'hui, tant leur exploitation serait techniquement difficile, couteuse, et destructrice pour l'environnement. 

Rassurons-nous, la France semble maintenir une réelle volonté de préserver les TAAF. Depuis février 2022, la ZEE est classée réserve naturelle, ce qui en fait le plus vaste bien placé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La commission pour la conservation de la faune et de la flore marine de l'Antarctique rencontre cependant des difficultés à protéger ses territoires. Les projets d'aires marines protégées sont en effet repoussés par les vétos de la Chine et de la Russie qui investissent massivement dans la construction de bases sur le continent Antarctique. 

Sources trouvables via le lien de la vidéo